붕어빵 아주머니와 거지아이

붕어빵 아주머니와 거지아이  

우리 집 근처에는 허름한 옷차림에 늘 아이를 업고서 붕어빵을 파는 아주머니가 잇다. 다른 데보다 굽는 속도도 느리고 맛도 좀 떨어지지만 동네에서 늦게까지 하기 때문에 나는 늘 그곳에 들러 야참거리를 사곤 한다.

그러던 어는 일요일. 어머니 친구 분들이 놀러와 말씀 나누시는 도중에 우연히 그 붕어빵 아주머니의 사연을 듣게 되었다. 부유한 집안에서 자란 그 아주머니는 결혼해 행복하게 잘 살고 있었는데 느닷없이 남편이 심장병으로 죽으면서 남편의 부하직원에 교묘한 방법으로 모든 재산을 가로채였다는 것이다. 그 사연을 알게 된 다음부터는 다른 붕어빵 장사가 보여도 먹고 싶은 걸 꾹 참았다가 일부러 집 근처 그 붕어빵 아주머니께 들르곤 했다.

그런데 어는 날 밤 열 한시쯤 되었을 때였다. 행색이 남루해 꼭 거지처럼 보이는 아이들 여럿이 그 붕어빵 아주머니 주위를 둘러싸고 있었고 아주머니는 그 애들과 이야기를 하고 있었다. 슬적 다가갔더니 아주머니의 나직한 음성이 들려왔다.

"네가 너희에게 줄 수 있는 건 팔다 남은 붕어빵밖에 없지만 가슴만은 따뜻한 사람으로 기억되고 싶구나. 비록 지금은 너희가 사람들로부터 손가락질 받고 있지만 그렇다고 사회에 악을 끼치면 안 된단다. 너희들도 가슴 따뜻한 사람이 되거라."

그러자 마냥 맛있게 붕어빵을 먹던 꼬마들이 갑자기 꼬깃꼬깃하게 접힌 천 원 짜리와 십 원, 백 원짜리 동전을 꺼내놓으며 이렇게 말했다.

울산 고래 박물관 고래빵[출처:http://freetravelimages.blogspot.kr]

"고맙습니다. 이 때까지 아주머니가 주신 붕어빵과 사랑에 대한 보답이에요."

나는 코끝이 시큰해지면서 차마 그 앞으로 나서서 붕어빵을 살 수가 없었다.

좋은생각에서 발췌