성탄절에 등장하는 산타클로스와 크리스마스트리

성탄절에 등장하는 산타클로스와 크리스마스트리

 

● 산타클로스 할아버지

'산타클로스'(Santa Claus)는 4세기경 네덜란드의 대주교 신부로 본래 이름은 '성 니콜라스'(Saint Nikolas)였으며 그 이름을 미국식으로 부른 것이 '산타클로스'인데 그는 결혼을 못한 가난한 세 여인에게 결혼 지참금을 마련하여 준 것이 전설이 되어 신발, 또는 양말에 선물을 넣어 주는 풍습이 생겨났으며, 이교도 사랑의 신인 '베스'(Bes)가 겨울 북극에서 썰매를 타고 어린이들에게 선물을 준다는 전설과 혼합되어 오늘의 썰매를 타고 선물을 주는 산타클로스로 전래된 것이다(대영 백과사전(대영백과사전 19권, pp648-649).

 

부모들은 자신의 어린아이가 거짓말을 할 때 벌을 준다. 그러나 크리스마스 날이 다가오면 그들은 아이들에게 '산타클로스'에 얽힌 거짓말을 서슴없이 들려준다. 아이들 중의 많은 이가 자라나서 진실을 알게 될 때 그들은 하나님을 믿는 일이 단지 신화에 지나지 않음을 의아해하지 않겠는가?

 

한 어린아이가'산타클로스'에 크게 실망하고는 친구에게 말하였다.

"그래, 나는 이 예수 그리스도라는 사업을 관찰해 볼 거야!"!"

 

● 크리스마스 트리

스칸디나비아의 신(神) 오딘(Odin)이 크리스마스 계절에 성스러운 나무에 접근하면 선물을 준다고 믿어져 왔는데 이러한 풍습들이 로마의 농신제에 들어와서 성탄절 트리가 된 것이다. 13세기 프랑스에서 방랑하는 기사가 첩첩산중을 매이면서 큰 소나무를 발견했고 그 소나무 옆에 불타는 양초들을 발견했다는 전설에서 유래된 것이다. 그 양초들 위의 나무 위로 후광을 쓴 아이가 나타났다는 이야기가 교황에게 전해졌고, 교황은 그 나무는 인류를 대표하며 그 아이는 예수님이고 그 옆에 누워 있는 영혼들은 악한 사람들이며 서 있는 양초들은 선한 사람들이라고 해석하였다. 그것들이 오늘날 성탄절의 나무 옆에 세우는 양초 촛불들의 근원이었고 부활절이나 성탄절 새벽에 드리는 촛불 예배인 것이다(바이블 뉴스,(바이블뉴스 1991. 12월호, p.23).

 

크리스마스 트리를 시작하게 된 이유 @ Image by Monika from Pixabay

 

● 선물교환

크리스마스 때 행하는 선물 교환은 성경에 없는 것이다. 동방박사들이 예수님께 드린 '예물'은 희생제물(a sacrifice)의 뜻이 있다. 선물을 '교환'하는 것이 아니다.

"친구들과 어울려 선물을 주고받는 것은 크리스마스와 농신제(農神祭, Saturnalia)의 성격이 흡사하다. 그리고 그것은 기독교인들이 이교도에게서 받아들인 일임에 틀림없다"(대영 백과사전"(대영백과사전 12권, pp.153-155).

 

● 베들레헴의 별

많은 학자들은 동방의 박사들이 별을 보고 예루살렘을 방문한 시기에 맞추어 예수님이 탄생한 날을 알려고 노력하였다.  그런데 근래 영국 셰필드대학의 천문학자 데이비드 휴즈 박사는 동방의 별은 840년마다 함께 오는 목성과 토성으로 B.C.1세기 9월 15일에 이런 일이 발생했기 때문에 이것을 근거로 예수님의 탄생일이 9월 15일이라고 발표했다(스포츠 서울, 1993. 9. 17). 이것은 많은 성경학자들이 예수님의 탄생을 초가을, 초막절(9월-10월)로 보는 견해와 과학적으로 일치한다.